哥伦比亚的小说家加西亚•马尔克斯写过一部书，和他的《百年孤独》同样著名，这就是他的小说《霍乱时期的爱情》，讲了一个叫阿里萨的诗人在邂逅之后疯狂地爱上了“戴王冠的仙女”费尔米纳，就像我们很年轻的时候爱上一个美丽的女孩，但是她总是离我们很远很远。
阿里萨的爱情充满了激情和想象，他为她写诗。对他来说，“那偶然的一瞥，引起了一场爱情大灾难，持续了半个世纪尚未结束。”在阿里萨狂热激情的席卷之下，费尔米纳也慢慢狂热起来。但由于她父亲的阻挠，二人的感情受到了重创。不过，两人没能结合的根源并不在此：它缘自费尔米纳热情冷却之后的一种远距离静观，或许也缘自一种自然的生命本能，又或许缘自人性的弱点和世俗的诱惑……总之，费尔米纳只以一句“不必了，忘了吧”就将阿里萨送入到单相思的旋涡里达五十年之久。费尔米纳嫁给了社会地位更好的医生乌尔比诺。幻想性的爱情被世俗战胜了。阿里萨的人生因此而改变，他在半个世纪的漫长光阴里，疯狂地在数不清的女性肉体上寻找和迷失着费尔米纳的影子，他不在乎自己了，他成了露水情缘专家，尽管他在内心说“心房比婊子旅店里的房间更多”，但那些心房的墙壁可以轻易酥塌，其实他心里装着的只有费尔米纳。他固执地以为他最终能与她结合。
费尔米纳与乌尔比诺之间又是另一类的爱情，它如平静的溪水，迟缓中偶有跌宕。相对费尔米纳与阿里萨的爱情来说，我们可以在其中找到更多的世俗。但作家并没有对它加以否定；恰恰相反，马尔克斯甚至把“幸福”这样的字眼用到了上面： “夫妻生活的症结在于学会控制反感。”马尔克斯说：“男女双方的结合，如同整个生活历程一样，是一件极其难以处理的事情，它必须从最初的时刻天天开始，而且必须在有生之年天天如此。”(《番石榴瓢香》，第25页)这是一种有收敛的爱情，要想让它细水长流，就必须做出相当的努力乃至学习。不过费尔米纳与乌尔比诺的爱情虽被作家安排在这个模式下，但并没有进入作者所认为的这种自觉状态，远远未达到作家所希望的那种境界，他们是疯狂的爱情马达。
五十年后，乌尔比诺上树抓鹦鹉摔死了。
这个细节是很有意味，乌尔比诺的婚姻就像是把鹦鹉关在笼子里一样。
在失落和痛苦中疯狂寻找替代品的阿里萨回来了，尽管他和费尔米纳已经成了七八十岁的老人，但是他们还是走到了一起。经过半个世纪的岁月磨砺和人世沧桑，代表激情和想象的爱情终于如愿以偿。费尔米纳早已枯萎的爱情又被激活，且渐渐灼热起来。他们登上了一艘“新忠诚号”轮船，把船上挂上标志有霍乱的旗子，在热带河流上昂然而行。，两位老人如患上“霍乱”一般迷醉，他们的爱情又冒出了蒸汽。
这本书就是爱情挑战死亡、青春活力冲击生命极限的神话。我们会被小说结尾阿里萨说出的那句话震动：船长迷惑地问他来来回回航行要到几时才停，他用“在五十三年零十一个日日夜夜前就准备好的答案”来回答船长，这个答案便是——“永生永世！”
这个故事意味着爱情和婚姻之间的矛盾就是希望宁静生活和内心疯狂之间的永恒矛盾。
爱情，就象一场霍乱，我们既害怕它又渴望它。我们为没有爱情而痛苦，而有了爱情，我们或许会更痛苦。
所有人都渴望它，为它付出巨大的代价，无休无止，直至生命终结。但同时，其实所有人又都是有智慧的，能够自审的，我们能够看清这些的确是泡影一场……
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