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装机的时候，装完操作系统要安装些啥驱动程序？显卡？网卡？乱七八糟的外设？是不是少了点什么……多年前装系统必装的主板驱动程序，现在似乎被淡忘了。难道现在的系统不用装主板驱动了？现在的主板驱动又是什么情况，能发挥什么作用？这就是本博士接下来研究的内容，如果你有疑问，请不要错过。

主板驱动的功能

　　我们知道，主板上最重要的芯片组包括了北桥芯片和南桥芯片（部分主板采用单芯片），而芯片组的各种功能（例如PCI-E控制器、USB控制器、磁盘控制器等等）都需要用特定的驱动程序来进行驱动，才能在操作系统中发挥正常的作用，在早期的主板上（特别是早期采用VIA和NVIDIA芯片组的主板），如果没有安装驱动程序，很可能出现性能不正常或者部分功能缺失的问题。总而言之，主板驱动的功能就是正常驱动主板芯片组，使之能发挥出全部的功能和性能。

　　不过，随着硬件和操作系统的完善，现在主流的平台即便是不用安装专门的主板驱动程序，电脑也能正常运转，一般用户也不会发现什么问题（操作系统已经自动安装了对应的基本主板驱动）。那么，是不是现在我们就可以完全抛弃主板驱动了？本博士以Intel平台和AMD平台分别进行研究，给大家一个答案。

Intel平台

　　Intel目前的主板驱动主要分为两大部分，一部分是用来让系统识别主板芯片组的INF Update Utility驱动（简称为INF驱动），另一部分是针对磁盘控制器的Intel Rapid Storage Technology驱动（简称为RST驱动）。

INF Update Utility驱动

　　它的主要作用是让操作系统正确识别芯片组的型号，这特别是对于一些新退出的主板来说很有实际意义。可以看到，在安装INF前后，操作系统识别的芯片名称有所变化，例如图中所示的USB总线控制器的名称，在安装之前叫做“Intel 82801G（ICH7 Family） USB Universal Host Controller”，安装之后变成了“Intel N10/ICH7 Family USB Universal Host Controller”。这就可以看出，新的INF驱动增加了对N10芯片组的识别。

安装INF驱动前系统自动识别的USB控制器名称

安装INF驱动后识别的USB控制器名称

　　安装INF驱动之后，性能有什么改变呢？整体上来讲，不会有太多的变化，不过根据我们的测试，安装最新版的INF驱动并识别出USB控制器后，会比使用系统自带的USB驱动性能更好一点，例如使用同一款USB闪存拷贝文件，安装INF前是5.5MB/s左右的速度，而安装之后会提升到5.8MB/s～6MB/s。所以，对于大多数Intel平台用户来讲，安装最新版本的INF驱动还是有必要的。

Intel Rapid Storage Technology驱动

　　相对于INF驱动来讲，针对磁盘控制的RST驱动显得更有针对性。我们知道，Intel在以前发布ICH6R南桥芯片时同时推出了名为Matrix Storage Manager的磁盘驱动程序，用来管理RAID系统和磁盘工作模式等等，不过，随着新南桥芯片的更新换代，Matrix Storage Manager也显得有些力不从心，于是Intel推出了RST驱动以取代之。

Intel RST驱动程序自带了方便的RAID管理工具

　　当然，RST驱动主要还是针对要使用Intel R系列南桥芯片组建RAID平台的用户，以采用P55主板、双希捷酷鱼7200.7 250GB硬盘的RAID0系统为例，安装老版本的Matrix Storage Manager驱动后平均传输速度大约在120MB/s左右，性能表现不太好，而安装RST驱动后，平均传输速度可达到160MB/s，提升比较明显，而CPU占用率没有任何变化。

　　总而言之，如果你使用的是Intel支持RAID模式的南桥芯片且同时想打开SATA磁盘控制器的AHCI模式，那RST驱动是非装不可的。另外，它也提供了装系统时按F6键加载的RAID驱动版本，乃是RAID玩家必备。

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AMD平台

　　对于AMD平台来讲，可能最为知名的就是它的催化剂驱动了，这款沿用于ATI显卡驱动的驱动软件包现在已经为“3A”平台服务了。说到AMD主板驱动，从涵盖面上来讲比较大，对于AMD的整合主板来讲，它可以包含显卡、声卡（HDMI Audio，包含在显卡驱动之中，也有独立的HDMI Audio驱动可下载）、磁盘及USB控制器等等。

　　对于显卡和声卡部分的驱动来讲，大多数用户都不会忽视的，毕竟显卡驱动一装好，显卡芯片里内置的HDMI音频处理部分也装好了驱动（最新的催化剂10.12驱动包也包含了这几类驱动）。最容易忽视的部分反而是针对主板的驱动和针对磁盘控制器的AHCI驱动。

SB南桥芯片驱动

   
安装南桥驱动后（右），数据传输曲线比没有安装时（左）更平滑

　　针对SB系列南桥芯片，AMD专门推出了驱动程序，安装之后，系统设备管理器中多出一项“AMD PCI Express（3GIO）Filter Driver”，应该是针对南桥PCI-E控制器的驱动部分，除此外并无明显变化。

　　当然，既然是针对南桥芯片的驱动，我们最在意的还是它对于磁盘性能的影响，经过测试，在羿龙ⅡX2 555、A890GX、西部数据蓝盘2TB的平台上，安装针对SB850南桥的驱动之后，磁盘性能有微小的提升（主要体现在最小速度上的提升），数据传输曲线更加平滑，CPU占用率没有变化，始终保持在10%。

　　有提升总比没有提升好，建议使用AMD平台的用户还是安装对应的SB南桥驱动为好。不过，如果你对那点性能提升没多大兴趣，或者是对AMD南桥驱动的稳定性还不放心……好吧，当本博士没说。

AHCI驱动

安装AHCI驱动之后（右），CPU占用率相对只安装南桥驱动时（左）低了1%

　　催化剂10.12驱动包里也提供了独立的AHCI控制器驱动，适合SB7XX/8XX南桥芯片。如果你要启用硬盘AHCI模式下的NCQ功能，除了在BIOS中打开AHCI模式外，理所当然地还要安装对应的AHCI驱动。

　　根据我们的测试，在羿龙ⅡX2 555、A890GX、西部数据蓝盘2TB的平台上，安装驱动并开启AHCI模式后，硬盘性能相对只安装南桥驱动的情况有非常微小的提升，CPU占用率也有略微的下降，从10%下降到了9%（证明AHCI里的NCQ功能的确对硬盘的多任务性能有所提升）。
AMD主板不装AHCI驱动硬盘就没法用吗？没这个说法。装了AHCI驱动，硬盘性能会突飞猛进吗？从测试数据来看也不过如此。好吧，那我们为什么还要装它……还是那句话，聊胜于无，有提升总是好的，至少硬盘的多任务性能得到了改善吧。

疯狂博士

若追求完美，则主板驱动不可少

　　事实证明，如果你安装的是Windows XP以上的操作系统，即便是不安装任何主板驱动，一样可以正常使用电脑（性能虽不是最好，但不影响使用），这对于普通用户来说，算是微软提供的一个福利吧……。

　　不过，如果你想利用主板上更多的功能，或者是想要主板芯片组提供最好的性能，那就还是得老老实实安装对应的驱动程序了。例如，你想在具备Intel R系列南桥芯片的主板上组建RAID并开启AHCI模式，那RST驱动是非装不可的；而要在AMD平台上开启主板和硬盘对AHCI模式的支持，用上NCQ功能，实现最好的硬盘多任务性能，SB南桥的AHCI驱动也是必须安装的。那么，现在你应该知道自己是否需要安装主板驱动了——这甚至可以说完全取决于你的DIY精神，如果你像本博士一样喜欢捣鼓、追求完美，那就赶紧行动吧。

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